Il Castello di Stirling è passato di mano diciassette volte tra il 1296 e il 1746, un record mai eguagliato da nessuna fortezza europea.
Arroccata su uno sperone vulcanico sopra il fiume Forth, la roccaforte dominava la rotta tra le zone delle Highlands e delle Lowlands scozzesi, rendendola il sito più conteso della Gran Bretagna medievale. Ogni assedio, incoronazione e complotto di assassinio che ha plasmato la dinastia Stuart si è svolto all'interno di queste mura di arenaria.
Oggi il castello si erge come il più bel palazzo rinascimentale della Scozia. Giacomo V commissionò ai muratori italiani negli anni '30 del Cinquecento la creazione di una facciata di figure grottesche — bestie alate, giullari scheletrici, diavoli che suonano la cornamusa — che ancora oggi osservano minacciose dalla parete nord. All'interno della Great Hall, un tetto a capriate si estende per quaranta metri senza un solo pilastro di supporto, con travi di quercia unite da pioli di legno che hanno resistito per cinque secoli. Gli appartamenti del Palazzo Reale, meticolosamente restaurati tra il 2011 e il 2014, espongono oggi arazzi intrecciati a mano, copiati punto per punto dagli originali fiamminghi del XVI secolo. I visitatori camminano attraverso le stanze in cui Maria, Regina di Scozia, fu incoronata a nove mesi e dove Giacomo VI teneva un serraglio di uccelli esotici.
Un tour di Loch Lomond, Castello di Stirling e Kelpies parte solitamente da Edimburgo a metà mattina e segue la A84 verso nord-ovest attraverso Callander. Loch Lomond, lungo trentotto chilometri e il più grande corpo idrico d'acqua dolce della Scozia, riempie una depressione glaciale scavata quindicimila anni fa. La riva meridionale del lago si trova all'interno del Parco Nazionale di Loch Lomond e The Trossachs, istituito nel 2002. I Kelpies, installati nel 2013 vicino a Falkirk, sono teste di cavallo in acciaio alte trenta metri progettate dallo scultore Andy Scott. Ogni scultura pesa trecento tonnellate e fa riferimento ai cavalli da tiro Clydesdale che trainavano le chiatte lungo il canale Forth e Clyde nel XIX secolo. Il trio di destinazioni spazia tra guerra medievale, patrimonio industriale e geologia naturale in un raggio di oltre cento chilometri.
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